Thomas Seeley: fu autore di uno studio all’interno della Arnot forest nello stato di New York che tra i vari focus aveva quello di censire gli alveari selvatici. Gli studi di Seeley nella Arnot forest iniziano nel 1978 quando varroa destructor non era ancora presente negli Stati Uniti. Ritornando molti anni dopo, attraverso studi sul genoma delle api selvatiche che vivevano nella foresta nel 2011, Seeley scopre che 232 geni nucleari sparsi nei genomi di queste api avevano subito una forte selezione tra il 1977 e il 2011. Questo significa che anche nella foresta di Arnot c’è stata una moria molto alta, circa il 90% delle colonie selvatiche, probabilmente dovuta all’arrivo della varroa, ma che ad un certo punto sia ritornato un equilibrio ed oggi le colonie di api selvatiche che vivono nella foresta, sono lo stesso numero di quelle censite negli anni 70.
Riferimenti articoli: https://www.beelistener.co.uk/wild-bees/surviving-varroa-by-tom-seeley/https://www.beelistener.co.uk/wild-bees/surviving-varroa-by-tom-seeley/
https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Dyer_Seeley
Fonte: Homepage del dipartimento
Thomas Seeley
Autore: Horace White Professore Emerito di Biologia
tds5@cornell.edu
607/279-5498
Dipartimenti e programmi
- Neurobiologia e comportamento
Collegi affiliati
- Facoltà di Lettere e Scienze
Parole chiave
comportamento animale
Panoramica
Il Dott. Thomas D. Seeley è Professore Emerito di Biologia presso la Cornell University. Lavora presso il Dipartimento di Neurobiologia e Comportamento, dove tiene corsi sul comportamento animale e conduce ricerche sul comportamento, la vita sociale e l’ecologia delle api mellifere. Il suo lavoro è riassunto in sei libri: Honeybee Ecology (1985), The Wisdom of the Hive (1995), Honeybee Democracy (2010) , Following the Wild Bees (2016), The Lives of Bees (2019) e Piping Hot Bees and Boisterous Buzz-Runners (2024).
Focus della ricerca
Dal 1980 al 2010, ho concentrato la mia ricerca sulla comprensione del fenomeno dell’intelligenza di sciame (SI): la risoluzione di problemi cognitivi da parte di un gruppo di individui che mettono in comune le proprie conoscenze e le elaborano attraverso interazioni sociali. Era noto da tempo che un gruppo di animali, rispetto a un individuo solitario, può fare cose come catturare prede di grandi dimensioni più facilmente e contrastare i predatori in modo più efficace. Negli anni ’80, ci si rese conto che un gruppo di animali, con la giusta organizzazione, può risolvere problemi cognitivi con una capacità che supera di gran lunga quella di qualsiasi singolo individuo. Pertanto, la SI è un mezzo attraverso il quale un gruppo può superare alcuni dei limiti cognitivi dei suoi membri. La SI è stata studiata principalmente negli insetti sociali (formiche, termiti, vespe sociali e api sociali), ma ha rilevanza anche per altri animali, compresi gli esseri umani. Ovunque ci sia un processo decisionale collettivo – ad esempio, nelle elezioni democratiche, nelle riunioni di comitato e nei mercati predittivi – c’è un potenziale per la SI.
Dal 1980 al 1995, ho concentrato la maggior parte dei miei sforzi sulla comprensione di come una colonia di api mellifere risolva il problema di distribuire le sue bottinatrici in un paesaggio di macchie fiorite in continua evoluzione, in modo da raccogliere il cibo in modo efficiente, in quantità sufficiente e con il corretto mix nutrizionale. Questo lavoro è esaminato in dettaglio nel mio libro The Wisdom of the Hive (1995, Harvard University Press). Dal 1995 al 2010, mi sono concentrato sulla comprensione di come uno sciame di api mellifere scelga una nuova dimora. Questo problema sorge quando una colonia si riproduce e la vecchia ape regina e circa diecimila api operaie lasciano l’alveare parentale per produrre una colonia figlia. Le api emigrate si stabiliscono su un ramo d’albero in un gruppo simile a una barba e poi rimangono appese insieme per diversi giorni. Durante questo periodo, questi insetti senza casa fanno qualcosa di veramente sorprendente: tengono un dibattito democratico per scegliere la loro nuova dimora. Il modo esatto in cui lo fanno è spiegato nel mio libro Honeybee Democracy (2010, Princeton University Press).
Sorprendentemente, ci sono intriganti somiglianze tra il modo in cui le api in uno sciame e i neuroni in un cervello sono organizzati in modo tale che, sebbene ogni unità (ape o neurone) abbia informazioni e intelligenza limitate, il gruppo nel suo insieme prenda decisioni collettive di prim’ordine. Ad esempio, in entrambi i sistemi il processo di scelta consiste in una competizione tra le opzioni per accumulare supporto (visite delle api o attivazione dei neuroni). Inoltre, in entrambi i sistemi il vincitore della competizione è determinato dall’opzione che per prima accumula un livello critico, o quorum, di supporto. Coerenze come queste indicano che esistono principi generali di organizzazione per costruire gruppi più intelligenti degli individui più intelligenti al loro interno.
Le mie analisi del processo decisionale collettivo delle colonie di api indicano che un gruppo possiede un alto livello di intelligenza collettiva (a sciame) se al suo interno vi sono:
1) diversità di conoscenze sulle opzioni disponibili,
2) condivisione aperta e onesta delle informazioni sulle opzioni,
3) indipendenza nelle valutazioni delle opzioni da parte dei membri,
4) aggregazione imparziale delle opinioni dei membri sulle opzioni e
5) leadership che promuove ma non domina la discussione.
Dal 2011 a oggi, ho concentrato la mia ricerca sulla comprensione del motivo per cui le colonie selvatiche di api mellifere prosperano, mentre quelle che vivono negli alveari degli apicoltori registrano alti livelli di mortalità. Ho studiato il modo in cui le api mellifere vivono in natura e ho imparato come questo differisca notevolmente da come queste api vivono sotto la gestione degli apicoltori. Queste ricerche mi hanno spinto a promuovere un nuovo approccio all’apicoltura: “Apicoltura basata sulla natura”. Questo approccio consente alle api mellifere di utilizzare le capacità di sopravvivenza che la loro specie ha acquisito negli ultimi 30 milioni di anni e di sviluppare soluzioni alle nuove sfide che si trovano ad affrontare oggi.
Nel 2024 ho pubblicato un libro che presenta brevi racconti sul mio percorso scientifico degli ultimi 50 anni. In esso, descrivo come ho risolto 20 dei più avvincenti misteri del comportamento delle api. Questo lavoro investigativo include la descrizione delle abitazioni naturali delle api e la decifrazione dei misteriosi comportamenti comunicativi di queste meravigliose piccole creature, come il suono del flauto, il tremolio e la danza del tremore.
I miei libri:
Seeley, TD 1985. Ecologia delle api. Princeton University Press.
Seeley, TD 1995. La saggezza dell’alveare. Harvard University Press.
Seeley, TD 2010. La democrazia delle api. Princeton University Press.
Seeley, TD 2016. Sulle tracce delle api selvatiche. Princeton University Press.
Seeley, TD 2019. La vita delle api. Princeton University Press.
Seeley, TD 2024. Api bollenti e ronzanti corridori. Princeton University Press.
TOLA DOLSA API-CULTOre Etico 
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